L'effondrement d'un escalier à la station University Park Metra suscite des questions de mise à niveau

La moitié de l'escalier menant aux piétons vers la voie ferrée Metra Electric à l'arrêt University Park s'est effondrée la semaine dernière, blessant une personne et rendant temporairement l'accès au train de banlieue plus difficile.

« La personne blessée a été soignée sur place pour des lacérations. Il s'agissait d'une blessure mineure", a déclaré lundi le porte-parole de Metra, Michael Gillis. "Ils n'ont pas été admis à l'hôpital."

Metra a annoncé mercredi que l'escalier de la gare était hors service et que les clients devaient utiliser la rampe. Gillis a déclaré que Metra n'avait pas de délai pour savoir quand l'escalier serait à nouveau pleinement opérationnel.

L'incident de mercredi survient après des années durant lesquelles les dirigeants locaux ont demandé à Metra d'améliorer les conditions de l'arrêt. Étant donné que l’arrêt University Park est la fin de la ligne du train de banlieue Metra Electric, il « attire donc un plus grand nombre de navetteurs venant de points plus au sud qu’une gare ferroviaire typique », selon le plan de développement axé sur le transport en commun de 2022.

Les escaliers de la station University Park Metra Electric se sont effondrés le 23 août 2023. (Vivian Covington)

Le plan 2022 définit un objectif ambitieux visant à construire des logements et des centres commerciaux autour de cet arrêt, en profitant de l'opportunité offerte par le bout de ligne. Cependant, comme la fréquentation a diminué ces dernières années, certains pointent du doigt l'arrêt lui-même et exigent des améliorations attendues depuis longtemps.

"Quand j'étais maire... je les avais appelés parce que j'étais un peu dégoûté par l'état dans lequel se trouvait la station Metra", a déclaré l'ancienne maire du parc universitaire, Vivian Covington, 73 ans. "Elle est en mauvais état (et) ça sent."

Covington a déclaré qu'en 2017, Metra avait accepté de commencer la modernisation de la station, mais l'effondrement des escaliers de mercredi rappelle la détérioration de l'état de l'arrêt.

"Ils en ont parlé, ils l'ont visité", a-t-elle déclaré. "Ils ont donc convenu que nous avions besoin d'une mise à niveau et ils ont dit qu'ils le feraient."

Le maire du parc universitaire, Joseph Roudez, n'a pas pu être contacté lundi pour commenter. Elizabeth Scott, la directrice du village, a reconnu que cet événement le plus récent réitère la demande d'une mise à niveau.

«Cela met clairement en évidence la nécessité de financement pour résoudre ces problèmes», a-t-elle déclaré.

Scott a également déclaré que le village n'était propriétaire que des parkings.

"Nous nous occupons de l'entretien des parkings", a-t-elle déclaré. "Les escaliers qui mènent à la plate-forme réelle et tout ça, Metra le maintient."

Dans un bulletin d'information d'été, le bureau du maire et le conseil du village ont dressé une liste des financements que la ville a récemment reçus. Dans ce document, ils soulignent la subvention du projet Metra Transit d'une valeur de 34,9 millions de dollars. Le bulletin d’information indique que cet argent a été distribué en 2022, mais on ne sait pas exactement quelle part de cet argent est spécifiquement destinée à la modernisation de la station University Park.

"Cela va se faire en cours", a déclaré Scott. « Ils vont commencer l’ingénierie de la première phase dans les deux prochaines années. Mais vous savez, ce sont tous des projets à long terme.

Sarah Freishtat du Chicago Tribune a contribué