Le financement fédéral pour le remplacement de l'escalier d'Eagle Creek va de l'avant

Un escalier situé sur le sentier historique de la Columbia River Highway State Trail, qui suscite la colère des défenseurs depuis de nombreuses années, a fait un grand pas en avant.

Construit en 1996, avant que le ministère des Transports de l'Oregon n'intègre les exigences de conception de l'ADA dans les projets de sentiers, l'escalier Eagle Creek est le fléau des cyclistes, des utilisateurs de fauteuils roulants et de tous ceux qui ne peuvent pas marcher ou transporter leur équipement dans les six étages d'escaliers à proximité. le barrage de Bonneville.

Cet obstacle est devenu plus visible ces dernières années alors que le sentier historique de la Columbia River Highway State Trail est sur le point d'être achevé. En juin dernier, nous avons raconté comment un défenseur du sentier avait accueilli sur place un éminent militant des droits des personnes handicapées afin d'attirer l'attention sur le problème.

La question a désormais retenu l'attention du sénateur américain Jeff Merkley (Démocrate-OR). Merkley est président du sous-comité sénatorial des crédits intérieurs et a pu inclure 35 millions de dollars pour 22 projets et programmes de l'Oregon dans le projet de loi de crédits du Sénat pour l'intérieur, l'environnement et les agences connexes de l'exercice 24. Le financement comprend 1,33 million de dollars pour trois projets figurant sur la liste des sentiers emblématiques de l'Oregon : restaurations et améliorations dans les sections Wenaha du sentier Blue Mountains ; de nouveaux connecteurs dans le système de vélo de montagne Oakridge-Westfir et une analyse pour le remplacement de l'escalier Eagle Creek.

Comme nous l'avons signalé en janvier 2021, le comité consultatif historique de la route du fleuve Columbia du ministère des Transports de l'Oregon a fait du remplacement de l'escalier une priorité absolue. Les dessins conceptuels partagés par ce comité montrent une vaste rampe le long du flanc escarpé de la colline. Le coût estimé du projet a grimpé en flèche depuis que les premières estimations ont été faites en 2009. Le projet financé par le projet de loi de Merkley permettrait à l'ODOT de faire davantage de travail de conception et de cadrage et d'arriver à une estimation précise pour rendre le projet plus « prêt à démarrer ».

Voici plus d'une page sur le projet créé par ODOT :

« Le remplacement des escaliers d'Eagle Creek par une installation accessible serait un avantage pour tous les utilisateurs du State Trail. Cette demande de financement rassemblera toutes les parties prenantes pour examiner les alternatives de remplacement et identifier l'option la plus viable pour supprimer cette barrière ADA tout en équilibrant les exigences de protection des ressources panoramiques, naturelles, récréatives et culturelles de la Gorge. Ce financement aiderait à fournir une conception conceptuelle qui pourrait ensuite être utilisée pour demander une subvention pour l’ingénierie et la construction complètes.

Dans un communiqué, Steph Noll, directeur de l'Oregon Trails Coalition, a exprimé sa gratitude envers le sénateur Merkley et son collègue, le sénateur Ron Wyden. "Cela comblera les lacunes majeures du réseau de sentiers signature de l'Oregon et augmentera l'accès au plein air dans les communautés de l'Oregon", a déclaré Noll.

Le projet de loi sur l'Intérieur a été adopté en commission le 27 juillet et devrait être soumis au Sénat au complet plus tard cette année.

Jonathan Maus (éditeur/éditeur)

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