Pour le personnel chargé de l'équipement des commandants, se préparer pour une saison réussie va au-delà des ajustements d'uniformes et de la taille des crampons.

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Sécurité des commandants Kam Curl est revenu aux entraînements cet été avec beaucoup moins de cheveux qu'à la fin de la saison dernière. Pour la plupart, ce genre de changement ne méritait rien de plus qu’un signe de tête ou un compliment. Cependant, pour l'état-major de l'équipement des commandants de Washington, le nouveau look de Curl comportait de sérieuses considérations.

"Il s'est présenté un jour et son casque ne lui allait pas", se souvient Justin Brooks, co-responsable du co-équipement des Commanders. "C'est une véritable préoccupation absolue."

La pré-saison s'accompagne d'un afflux de nouvelles coiffures et de nouveaux joueurs auxquels le personnel de l'équipement doit s'adapter et s'adapter. Cet élément n’est que l’un des nombreux éléments qui rendent le camp d’entraînement unique à tout autre moment de l’année pour ce département. Pendant le camp d’entraînement, leur effectif a plus que doublé. Les délais sont plus rapides. Les matins sont tôt et les journées sont longues. Les pratiques conjointes cette année ont ajouté quelques rides supplémentaires.

Et pendant ces semaines d'été épuisantes, le personnel chargé de l'équipement, dirigé par Brooks et Drew Curls, s'efforce de trouver le rythme au milieu de l'activité et de s'améliorer chaque jour pour aider les commandants à donner le meilleur d'eux-mêmes.

La majorité des camps d'entraînement du département de l'équipement se déroulent en face du vestiaire de l'équipe du centre d'entraînement OrthoVirginia. Les vêtements et les serviettes sont empilés, les maillots sont triés et les chariots à linge roulant s'affairent d'une pièce à l'autre. Les scènes peuvent ressembler à plusieurs danses coordonnées, et à cette époque de l’année, le décompte de la production semble s’accélérer.

"Pendant le camp d'entraînement, la taille de l'équipe fait une différence, mais je pense que le plus important est l'horaire", a déclaré Curls.

Presque chaque entraînement du camp d'entraînement implique une séance du matin et de l'après-midi, ce qui signifie une lessive plus longue et plus rapide que d'habitude pour Curls, Brooks & Co. Les maillots d'entraînement doivent être lavés et séchés entre les séances, et le nombre de serviettes utilisées peut peut-être doubler. les joueurs se douchent souvent deux fois par jour. Et même si cette partie de leur travail quotidien au camp d’entraînement est importante, ce n’est en aucun cas leur seule tâche.

"Beaucoup de gens pensent que notre travail consiste simplement à faire la lessive, mais il semble que cela représente probablement 5 % de tout ce que nous faisons", a déclaré Curls.

Les autres tâches comprennent la désinfection du matériel, la collaboration avec les entreprises de déménagement avant les jours de match, la décision du matériel à voyager, l'emballage et le déballage, la réparation des dysfonctionnements du matériel et, surtout, la garantie que les joueurs sont aussi en sécurité que possible du point de vue du matériel lorsqu'ils sortent. le champ.

"Les essayages sont de loin la chose la plus importante en matière de sécurité des joueurs", a souligné Brooks. "Ajustement du casque, ajustement des épaulettes et même des crampons. Ce n'est pas parce qu'un gars dit qu'il porte des baskets de taille 10 qu'il porte des crampons de taille 10."

Cet aspect du travail de l'équipe d'équipement est si critique, en fait, que Curls et Brooks doivent être testés sur les protocoles tous les trois ans dans le cadre de leur certification de l'Athletic Equipment Managers Association (AEMA). En dessous de cette priorité se trouve le confort des joueurs, et le camp d’entraînement devient un moment crucial pour connaître les préférences individuelles des gars.

Par exemple, l'un des nombreux éléments sur la liste de choses à faire de Curls à la fin de la troisième semaine du camp d'entraînement est de s'assurer que le QB2 de l'équipe se sente aussi bien que possible lors du prochain match.

"Jacoby Brissett est une sorte de quarterback de la vieille école où il veut des manches ouvertes… J'ai donc des maillots vierges ici dans mon bureau qui correspondent au style qu'il veut", a expliqué Curls. "Je vais apposer et sceller ses numéros sur le devant et le dos, puis son nom. Ce serait donc quelque chose que je peux faire à partir de zéro ici. J'ai toutes les pièces pour le faire et j'ai ma machine à coudre."

Faire partie du personnel chargé de l'équipement signifie ce genre de collecte constante d'informations, une résolution rapide des problèmes et une attention aux détails. Les feuilles Excel et les processus d'inventaire sont utiles, mais aucun système n'est peut-être plus essentiel au bon déroulement du travail du personnel chargé de l'équipement que les relations humaines.

"Nous sommes ici sept jours sur sept avec eux, nous savons parfois ce qu'ils veulent avant qu'ils sachent ce qu'ils veulent. Cela fait partie de notre travail, construire ces relations", a déclaré Brooks. "Nous devons en quelque sorte être une famille, et cela commence honnêtement avec l'entraîneur [Ron] Rivera, [le directeur général Martin] Mayhew et ces gars-là en termes de culture qu'ils ont établie et des joueurs qu'ils ont amenés. cela nous permet de communiquer plus facilement avec eux. »