Projets de circulation bénéficiant aux cyclistes et augmentation de la sécurité des cyclistes à Denver

À l'intersection de South Marion Street Parkway et de Bayaud Avenue, juste au sud du Denver Country Club, un « vélo fantôme » peint à la bombe en blanc se tient enchaîné à un arbre d'ombrage en souvenir d'Alexis Bounds, qui y a été tué alors qu'il faisait du vélo en 2019. A quelques mètres de là, un panneau bleu demande aux automobilistes de conduire prudemment en sa mémoire. Un autre mémorial, disparu après quatre ans, est peint sur un trottoir voisin.

La mère de deux petits garçons, âgée de 37 ans, circulait sur une piste cyclable sur Marion lorsqu'elle a été heurtée par un camion-benne. À l'époque, les urbanistes voulaient améliorer la sécurité des pistes cyclables de la promenade, mais se heurtaient à l'opposition du quartier.

"Ce qui l'a rendu horriblement poignant, c'est que nous avons eu des conversations avec la communauté sur l'esthétique, la fonction et la nécessité de cette piste cyclable", a déclaré David Pulsipher, responsable de la planification des transports pour la ville de Denver. "Ils disaient : 'Nous n'en avons pas besoin, c'est parfaitement sûr, je le conduis tout le temps.' Et puis c’est arrivé.

Il existe désormais des pistes cyclables protégées sur la South Marion Street Parkway, s'étendant du site de l'accident vers le sud jusqu'à l'endroit où la promenade se termine à Washington Park. Ils se composent de barrières en béton de 4 pouces de haut séparant les cyclistes des voies réservées aux véhicules automobiles des deux côtés du terre-plein préexistant, ainsi que de poteaux blancs flexibles de trois pieds dont beaucoup de gens se plaignent d'être inesthétiques.

"Nous savons, grâce aux meilleures pratiques nationales, ce qui rend réellement les choses plus sûres", a déclaré Pulsipher. "Et c'est ce que nous allons poursuivre, même au détriment de l'esthétique ou des préférences des gens quant à l'apparence de la rue."

À un kilomètre et demi de là, la ville ajoute des fonctions de contrôle à une autre piste cyclable de la Septième Avenue, de Little Cheesman Park à Grant Street, avec des modifications aux intersections et ces mêmes poteaux blancs flexibles, généralement appelés bornes. Certains résidents se sont plaints de l'esthétique du projet long d'un kilomètre, tandis que d'autres pensent que les changements rendront la rue moins sûre.

Des projets comme ceux-ci ont proliféré à Denver depuis 2018, lorsque la ville s'est engagée à ajouter 125 miles de pistes cyclables dans la ville. Les automobilistes peuvent se plaindre lorsque de nouvelles voies apparaissent, et les propriétaires peuvent se plaindre lorsqu'ils perdent leur stationnement dans leur quartier, mais les responsables de la ville et de l'État sont déterminés à encourager davantage de personnes à laisser leur voiture à la maison et à se déplacer par leurs propres moyens. Ils subventionnent les ventes de vélos électriques, adoptent des projets de loi sur la circulation favorables aux cyclistes, comme la loi de l'année dernière sur les « arrêts sûrs », qui autorise les cyclistes du Colorado à traiter les panneaux d'arrêt comme des panneaux de passage lorsqu'il n'y a pas de circulation venant en sens inverse, et adoptent la « Vision ». "Zéro" qui visent à rendre les rues plus sûres pour les cyclistes et les piétons avec des améliorations de conception dédiées qui peuvent gêner les automobilistes.

Vision Zero est une campagne internationale née en Suède il y a 30 ans pour éliminer les décès et les blessures graves sur les routes. Il a été fondé sur le principe selon lequel, parce que les automobilistes commettent des erreurs qui provoquent parfois des accidents – les défenseurs préfèrent ne pas les appeler « accidents » – les rues devraient être conçues de manière à éviter les collisions avec les cyclistes et les piétons. Des dizaines de villes américaines ont pris des engagements Vision Zéro, notamment Denver et Boulder. Le Conseil régional des gouvernements de Denver a également signé. DRCOG a été l'une des premières organisations de planification métropolitaine du pays à adopter un plan régional Vision Zéro.

L'ancien maire Michael Hancock a adopté la Vision Zéro dans son discours sur l'état de la ville de 2017, engageant la ville à atteindre zéro décès et blessures graves sur la route d'ici 2030. En 2018, Denver s'est fixé un objectif quinquennal de 125 milles, et en mai dernier, les responsables ont annoncé ils avaient atteint et dépassé cet objectif. Aujourd’hui, le total des nouvelles pistes cyclables s’élève à 145 miles. Certaines sont des pistes cyclables traditionnelles, tandis que d’autres sont classées comme « tamponnées » ou « protégées ».

Les pistes cyclables communes sont parallèles aux bordures ou aux voies de stationnement et sont séparées des voies réservées aux véhicules automobiles par des lignes blanches rayées peintes sur la chaussée. Ils incluent souvent des éléments aux intersections conçus pour ralentir la circulation et raccourcir les passages pour piétons.