Des artisans présentent des vélos fabriqués de toutes pièces au salon du vélo MADE

Membres de la communauté au salon du vélo fait maison MADE à Zidell Yards, qui a fait ses débuts au centre-ville de Portland cette année. Kayla Nguyen/The Oregonian

La plupart des vélos dans les rues de Portland sont fabriqués en usine, mais quelques-uns sont des vélos entièrement personnalisés, des roues au guidon.

Des bricoleurs de vélos du monde entier se sont réunis la semaine dernière à Zidell Yards, le long du front de mer sud de Portland, pour célébrer la tradition des vélos faits à la main et présenter l'artisanat complexe sur lequel ils ont bâti leur carrière.

Le salon du vélo artisanal MADE a réuni plus de 200 constructeurs de cadres venus de nombreux pays, dont l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, le Japon et la Namibie, pour exposer leur travail. Les visiteurs se sont rassemblés autour de motos personnalisées et ont discuté avec les constructeurs de leur savoir-faire.

La plupart des vélos, même ceux fortement personnalisés par les cyclistes, sont produits en masse dans les usines. Mais du point de vue du cycliste, un vélo fait main lui donne la possibilité d'adapter chaque pièce exactement à ses goûts, garantissant ainsi une qualité et un confort maximum.

Chaque vélo présenté au salon a été spécialement conçu et mesuré pour s'adapter à un cycliste individuel, selon Billy Sinkford, co-fondateur et directeur du salon.

"Non seulement la taille est personnalisée, mais vous décidez également de l'apparence du vélo, vous pouvez donc vous l'approprier à 100%", a-t-il déclaré. "Lorsque vous avez quelque chose qui est fait juste pour vous, vous avez un lien beaucoup plus profond que si vous veniez de l'acheter dans le commerce."

Todd Ingermanson, un constructeur de cadres sous son label Black Cat Bicycles, a apporté quelques-uns de ses vélos phares de son magasin d'Aptos, en Californie, pour démontrer son processus. Bien que la fabrication d'un vélo à la main prenne beaucoup plus de temps à assembler qu'un vélo fabriqué en usine, Ingermanson a déclaré qu'il savourait l'art de la construction.

"J'aime y voir de la musique", a-t-il déclaré. « Cela n’a pas besoin d’être logique. C'est une chose émotionnelle.

Comme plusieurs des marques représentées au salon, Ingermanson fabrique des cadres de vélo depuis plus de 20 ans.

Dan Craven, d'Onguza Bicycles, a attribué cela à son amour de longue date pour le métier. Le cycliste namibien, double olympien, a déclaré qu'il avait des constructeurs chez lui à Omaruru, à la lisière du désert du Namib, qui construisaient chaque pièce à partir de zéro.

« Ils n'utilisent pas de machines, ils utilisent des scies à métaux et des fichiers. C’est la précision de leurs capacités, à quel point ils sont bons », a-t-il déclaré.

Billy Sinkford (à gauche) et Dan Craven se tiennent aux côtés de la marque Craven, Onguza Bicycles, au salon du vélo MADE au centre-ville de Portland. Kayla Nguyen/The Oregonian

Craven a ajouté que depuis la fondation en 2012 d'Onguza – qui se traduit de la langue OtjiHimba par « la vaste étendue de néant là-bas » – il a plaidé en faveur du pouvoir de construire de ses propres mains.

"Lors de notre lancement, notre toute première vente de vélos s'est déroulée à New York", a-t-il déclaré. « Le fait que nous construisions des vélos dans cette petite ville au bord du désert et que nous vendions des vélos à New York, Londres et Berlin, c'est comme si ce n'était pas seulement moi qui pensais que cela devait exister. Il y a d'autres personnes là-bas.

Des fabricants de composants aux constructeurs établis, Sinkford a déclaré que tous ceux qui occupaient l'entrepôt de Zidell Yard – autrefois un site de construction de barges – donnaient la priorité aux produits de haute performance et à vie pour les clients. Certaines entreprises opèrent dans la région de Portland depuis des décennies, témoignant de l'évolution de la scène cycliste.

Paul Components est largement connu dans la communauté cycliste pour ses produits de vélo fabriqués aux États-Unis et son aluminium de haute qualité. Kayla Nguyen

Dave Levy, fondateur de Ti Cycles Fabrication à Portland, en a été témoin. Levy, un passionné de cyclisme sur route, a ouvert le magasin en 1990.

«Je dirais que j'ai vu la communauté des conducteurs de route se rétrécir et vieillir au fil des ans», a-t-il déclaré. "Mais avec l'avènement des vélos de route en gravier, j'ai constaté une augmentation du nombre de cyclistes plus âgés et plus jeunes qui sortent et interagissent avec des endroits où il y a moins de voitures."