Examen de l'Indian FTR R Carbon 2023 : encore plus amusant que je ne l'avais rêvé

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Si cela ne vous fait pas crier dans votre casque – dans le bon sens – vous vous trompez.

"Attrape-moi si tu peux." Comme un jeune Frank Abagnale Jr. arrogant, le modèle de consommation le plus rapide d'Inde, le FTR, me nargue involontairement depuis des années.

Considérant que son inspiration, la FTR750, a remporté cinq championnats américains consécutifs de Flat Track, l'attrait est évident. Et depuis le lancement de la version street-legal en 2019, je suis un peu obsédé. Mais même si Gear Patrol a examiné différentes versions et que j'ai pu découvrir des frères et sœurs tels que le Chieftain Limited, le Chief Dark Horse, le Scout Bobber Sixty et le Sport Chief, je n'ai pas personnellement attrapé cette balade.

Heureusement, cela a été un véritable été indien. Non seulement j’ai repéré une baleine blanche à l’extrémité opposée du spectre – la Challenger, respectueuse des autoroutes – mais, comme un Carl Hanratty barbu [vous savez, le gars que Tom Hanks jouait – NDLR], j’ai finalement rattrapé le FTR. Après des années sur mon radar, peut-il être à la hauteur de mes attentes ? Découvrons-le.

De nos jours, la FTR n'est pas une moto mais une famille de cinq : le modèle de base, Sport, Rally, Championship Edition et, en haut de gamme, le R Carbon à 17 249 $, qui est la version que j'ai pu tester. Ce modèle se distingue par sa carrosserie en fibre de carbone époustouflante, même si elle est surtout esthétique. À 518 livres (ordre de marche), le R Carbon pèse en réalité quatre livres de plus que le FTR standard.

Même sans réelles économies de poids, il y a beaucoup d'autres choses à impressionner. En termes de spécifications, ce qui se démarque est le moteur bicylindre en V refroidi par liquide de 1 203 cm3, 120 poneys, 120 mm de suspension Ohlins entièrement réglable (avant et arrière), un écran tactile de 4 pouces et, bien sûr, 87 lb-pi de couple. à 6 000 tr/min.

Mais aucun de ces chiffres ne signifie grand-chose s’ils ne se traduisent pas par une expérience de conduite satisfaisante, et c’est là que ce vélo brille vraiment. Bien sûr, j’ai des problèmes avec quelques détails plus fins. Mais de l’accélération, de la maniabilité et de la polyvalence à la technologie, au look et au son, le FTR R Carbon m’a laissé assez impressionné.

Je devrais commencer par dire que j'ai eu une introduction légèrement biaisée à ce vélo. En effet, juste avant, j'avais testé le Challenger indien susmentionné (et encombrant), et j'ai fini par parcourir simplement ce vélo sur 27 miles de Manhattan à White Plains pour rendre un vélo et récupérer l'autre.

L’expérience joyeuse et viscérale de véritablement conduire une moto est revenue en force. Je criais vraiment dans mon casque environ 10 minutes après le retour à la maison.

C'était un mardi après-midi et la circulation sur la Henry Hudson Parkway en dehors de New York était brutale, surtout sur un vélo qui ne peut pas vraiment diviser les voies. Il va donc sans dire que monter le FTR R Carbon, qui pèse 313 livres de moins, a été un énorme changement. Mais après lui avoir donné une minute pour s'échauffer, mon premier coup d'accélérateur ne peut être comparé qu'à une sorcière débutante essayant un balai pour la première fois. Whooshhh – et c'était parti !

C'était tellement excitant de passer en mode Sport, de me pencher sur le réservoir et de sentir le vent sur mon visage lorsque je l'ouvrais. Même à des vitesses inférieures, en déchirant simplement une route à deux voies à 50 mph, l'expérience joyeuse et viscérale de véritablement conduire une moto est revenue avec vengeance. Je criais vraiment dans mon casque environ 10 minutes après le retour à la maison.

En plus de ce couple palpitant offrant de délicieuses poussées de vitesse à chaque tour de poignet, ce vélo est également incroyablement agile. De retour en ville, je n'ai eu aucun problème avec tous les changements de vitesse et de direction nécessaires pour me faufiler dans la circulation. Lors d'un trajet ultérieur, je me suis un peu perdu et j'ai fait trois demi-tours en succession rapide. Il les a tous gérés avec brio, me donnant une nouvelle appréciation de son angle d'inclinaison de 31 degrés et de son rayon de braquage serré.

Des moments comme ceux-ci ont permis de ne faire qu'un avec la machine - et sur un vélo de cette taille, très exposé à des véhicules qui pèsent 10 ou 11 fois plus - ce n'est jamais une mauvaise chose.